AI 시대, 기술 발전은 우리의 삶을 빠르게 변화시키고 있다. 몇 년 전만 해도 막연하게만 느껴졌던 인공지능의 가능성이 이제는 현실이 되었고, 그 변화는 많은 분야에서 이미 시작되었다. 나 또한 이 변화를 체감하며 살고 있는 사람 중 하나다. AI는 글을 쓰고, 그림을 그리고, 음악을 만들고, 코드까지 작성한다. 이런 시대에 우리는 자연스럽게 묻게 된다. “나는 AI에게 대체될까?”
이 질문은 나를 포함한 많은 사람들의 마음속에 불안으로 자리하고 있다. 그러나 시간이 지나며 나는 조금씩 다른 생각을 갖게 되었다. ‘모든 사람이 AI로 대체될 수 있는 것은 아니다.’ 그리고 더 나아가, 어떤 사람은 AI가 존재할수록 더더욱 필요한 사람이 된다. 오늘은 그런 사람의 특징과, 나의 경험을 바탕으로 내가 어떤 방향으로 변화하고 있는지에 대해 이야기해보려 한다.
1.기술보다 먼저 사람을 이해하는 사람
AI는 데이터를 학습해서 정보를 제공하고 예측하는 데 매우 능하다. 하지만 AI가 여전히 넘지 못하는 가장 큰 한계는 ‘맥락’과 ‘감정’이다. 예를 들어, 누군가에게 중요한 결정을 내려줘야 할 때 단순히 정보만으로 해결되는 일은 거의 없다. 그 사람의 상황, 성격, 감정, 과거의 경험 등 수많은 변수를 고려해야 하는데, 이건 아직 인간만이 할 수 있는 영역이다. 내가 주변에서 정말 ‘대체 불가능하다’고 느끼는 사람들의 공통점은 바로 이 점이었다. 사람을 이해하고, 사람의 말 너머에 있는 마음을 읽어내는 능력. 그것은 단순한 공감력이 아니다. 깊은 관찰과 경험, 그리고 따뜻한 관심이 섞여야 가능한 일이다. 이들은 상담사일 수도 있고, 기획자일 수도 있고, 팀 리더일 수도 있다. 중요한 건 직업이 아니라, 사람 중심의 사고방식이다. 나 역시 그걸 느끼며 변화하고 있다. 어떤 프로젝트든, 어떤 일을 맡든, 기술적인 능력보다 사람들과의 관계를 더 중요하게 생각하기 시작했다. 누군가의 문제를 정말 해결해주고 싶은 마음, 그 사람이 정말 원하는 것을 이해하려는 자세, 이 모든 것이 AI 시대에 더욱 빛나는 가치임을 알게 되었다.
2.문제 해결을 넘어 맥락을 설계하는 사람
AI는 주어진 문제를 빠르고 정확하게 해결할 수 있다. 그러나 문제의 ‘정의’는 누가 할까? 누가 어떤 문제를 풀어야 할지 결정하며, 어떤 방향이 더 나은지 판단할까? 여기서 인간의 역할은 여전히 결정적이다. 나는 홈페이지를 제작하는 일을 한다. 예전에는 디자인이 예쁘고 기능이 잘 작동하면 그게 전부인 줄 알았다. 하지만 지금은 다르다. 고객이 원하는 것은 단순히 ‘홈페이지’가 아니라, 그 홈페이지를 통해 무엇을 얻고 싶은지에 대한 맥락이다. 그 맥락을 이해하지 못한 채 아무리 기술적으로 완성도 높은 결과물을 만들어도, 고객은 만족하지 않는다. 그래서 나는 고객과 충분히 대화한다. 그들의 비즈니스 모델, 고객층, 경쟁사, 운영 환경까지 전반적으로 파악하려 노력한다. 이 과정에서 AI가 대신할 수 없는 역할이 발생한다. ‘이 사람이 진짜 필요로 하는 건 무엇인가?’를 알아내고, 정확한 문제를 정의하고 맥락을 설계하는 일. 이건 정말 사람만이 할 수 있는 영역이다. AI는 문제를 풀어주는 도구일 수 있다. 하지만 어떤 문제를 풀어야 하는지를 정하는 사람, 그 방향을 설계하는 사람은 여전히 인간이다. 나는 그 역할을 놓치지 않으려고 한다. 오히려 AI가 똑똑해질수록 나는 더더욱 ‘방향을 제시하는 사람’이 되려고 노력한다.
3.단순한 기술 습득보다 중요한 ‘질문하는 능력’
많은 사람들이 AI 시대를 대비하기 위해 새로운 기술을 배우려 한다. 물론 기술을 배우는 건 중요하다. 나 역시 엘리멘터 같은 툴을 배우며 작업 능률을 높이고, AI 툴도 적극적으로 사용하고 있다. 하지만 기술 습득만으로는 대체불가능한 사람이 될 수 없다. 오히려 내가 점점 더 중요하게 생각하게 된 건 ‘좋은 질문을 던지는 능력’이다. AI는 대답을 잘한다. 하지만 질문은 잘하지 못한다. 인간만이 맥락을 이해하고, 문제를 바라보는 새로운 시각을 통해 날카로운 질문을 던질 수 있다. “왜 이 방식이어야 하지?”, “정말 이게 최선일까?”, “사용자는 어떤 느낌을 받을까?” 이런 질문을 계속해서 던질 수 있어야 AI를 도구로 제대로 활용할 수 있다. 나는 작업을 시작하기 전에 항상 질문을 적어본다. 혼자 생각하면서도, 고객과 대화하면서도 ‘왜’라는 질문을 빼놓지 않는다. 이 습관은 AI가 아무리 똑똑해져도 나를 대체하지 못하는 이유 중 하나가 될 것이라고 믿는다.
인간적인 결합, 그것이 새로운 대안이다
AI가 할 수 없는 일, 그리고 앞으로도 한동안은 어려울 일은*‘인간적인 결합’이다. 사람과 사람 사이의 신뢰, 유연한 소통, 배려와 협업. 이 모든 것은 너무나도 인간적인 영역이며, 동시에 그 가치는 점점 더 중요해지고 있다. 나는 팀 작업에서도, 고객과의 관계에서도 최대한 인간적으로 대하려 한다. 이메일 한 통에도 진심을 담고, 작은 디테일에도 신경을 쓰며, 상대가 편하게 느끼도록 배려한다. 이런 인간적인 연결은 때로 기술보다 훨씬 강력한 경쟁력이 된다. 특히 고객과의 신뢰는 돈으로 살 수 없는 가치다. 한번 신뢰를 얻으면, 다음 프로젝트도 자연스럽게 이어지고, 추천이 생기며 관계가 지속된다. 나는 이 신뢰가 결국 AI 시대의 대안적 경쟁력이라고 생각한다.
결론: AI 시대에 우리는 어떤 사람이 되어야 할까
AI는 분명 우리의 일과 삶을 빠르게 변화시킬 것이다. 하지만 그 변화가 무조건 ‘위협’인 것은 아니다. 오히려 우리는 AI를 통해 더 인간적인 능력의 가치를 다시 조명하게 된다. 공감, 질문, 설계, 소통, 맥락의 이해. 이런 능력을 가진 사람은 AI가 등장할수록 더욱더 필요해진다. 나는 여전히 배우는 중이다. 더 많이 질문하고, 더 많이 사람을 관찰하고, 더 깊이 이해하려 노력한다. 기술을 배우는 것보다 더 오래 걸리고, 더 복잡한 일이지만, 나는 그것이 AI 시대에 대체될 수 없는 사람으로 살아남는 길이라 믿는다. AI는 도구이고, 우리는 그 도구를 사용하는 사람이다. 그 도구가 아무리 뛰어나더라도, 방향을 잡는 사람, 의미를 만들어내는 사람 없이는 아무것도 할 수 없다. 나는 그 의미를 만드는 사람이 되고 싶다. 그리고 그건, 누구나 될 수 있다. 지금 이 순간부터라도.